不少街坊誤將「生蛇」歸咎於「運氣差」或「熱氣」，家庭醫生黃盛毅接受本報專訪時強調，「生蛇」實為「帶狀疱疹」，由水痘帶狀疱疹病毒引起，幼年時「生水痘」後潛伏體內的病毒再活躍引發，五十歲後風險急升，更可併發長期神經痛、視力受損甚至中風嚴重後果，呼籲高風險人士主動向醫生了解預防方案。
免疫力下降病毒復活 非「熱氣」所致
黃醫生解釋，人體感染水痘康復後，病毒潛藏於神經節內。據香港數據，97%成人帶有休眠的病毒，惟當年齡增長、壓力或慢性病削弱免疫力，病毒便會沿神經線「發難、復活」，絕非「熱氣」或偶然因素造成。
五十歲後風險倍增 慢性病患屬高危
國際研究顯示，每三人中約一人一生會經歷「生蛇」，逾三分之二個案發生於五十歲以上。長期壓力、心血管病、糖尿病、腎病、肺病，以及正接受化療或免疫抑制治療等免疫力低的人士，同樣屬於高危族群。黃醫生關注本澳人口老化情況，指2025年本澳65歲以上人口已逾15%，料2041年步入超老齡社會，老齡化疊加慢性病盛行，對醫療系統的壓力不容忽視。
後遺神經痛如刀割 中風風險升近八成
「生蛇」最可怕非皮疹本身，而是併發症及後遺症。有研究指出，約三分之一患者會出現後遺神經痛（PHN），痛如電擊、火燒，可持續數月甚至十年，嚴重影響睡眠、情緒及工作；每十名生蛇患者約一人出現視力受損；發病首月中風風險更急升78%。過往香港數據顯示，門診個案平均醫療開支逾澳門幣2,400元，住院個案更高達近四萬元，尚未計長期復康費用，對家庭及社會構成沉重負擔。
先痛後疹是關鍵 黃金72小時莫錯過
「生蛇」與一般皮疹最大分別在於神經痛。黃醫生指出，許多患者出現紅疹前數天，局部已現「如針拮」的刺痛、灼熱或觸電感，易誤以為肌肉拉傷，直至單側帶狀紅疹或水疱冒出才驚覺，惟往往錯過「黃金72小時」——即皮疹出現後72小時內使用抗病毒藥物，能有效縮短病程、減低神經破壞，從而降低PHN風險。即使超過72小時，仍應盡快求醫，由醫生評估處理。
復發風險常在 傳染嬰幼需謹慎
由於抗病毒藥無法清除潛伏病毒，免疫力一旦再下降，「生蛇」隨時復發。此外，從未出過水痘或未接種疫苗的家人，若接觸患者水疱黏液，有機會感染水痘；若家中有嬰幼兒或體弱長者，照顧時必須戴手套、分開清洗衣物，避免親密接觸。
均衡生活 主動諮詢預防方案
黃醫生給基層長者的貼士：認清症狀，懷疑即求醫；勿自恃「一向健康」便掉以輕心。日常保持均衡飲食、充足休息、適量運動，避免長期高壓。他強烈建議五十歲以上人士及慢性病患者，主動向醫生查詢自身風險及合適的預防措施，及早做好保護，免受「生蛇」及其後遺症折磨。
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