8月27日发表于《细胞代谢》的一项临床研究表明，对肥胖人群而言，极低碳水化合物、高脂肪饮食能够比地中海饮食或低脂饮食带来更显著的代谢益处。经过4到5个月的生酮饮食后，大约一半的肥胖糖尿病前期患者不再符合糖尿病前期的诊断标准。
研究通讯作者、美国圣路易斯华盛顿大学医学院的Samuel Klein表示，减肥可以改善肥胖人群的代谢健康。数据表明，如果一个人的肝脏脂肪含量高且处于糖尿病前期，减少碳水化合物摄入不仅有利于减肥，还能对代谢产生重要的治疗作用。
据估计，美国约有40%的成年人患有肥胖症。医生通常会推荐低脂、低碳水化合物或地中海饮食来减肥，但研究人员此前并不清楚哪种方法还有额外的代谢益处。这三种饮食在碳水化合物和脂肪的摄入量上差异显著。极大限制碳水化合物摄入的低碳饮食（也称阿特金斯或生酮饮食）包括富含饱和脂肪的食物，如动物性食品；相比之下，低脂饮食的能量来源70%以上为碳水化合物；地中海饮食则强调以植物性食物为主，如蔬菜、橄榄油和坚果，并适量摄入鱼类和乳制品。
为了比较它们的效果，Klein和同事在一项临床试验中招募了42名患有肥胖、糖尿病前期和脂肪肝疾病的参与者。他们被随机分配到生酮饮食组、地中海饮食组或低脂植物性饮食组。研究人员为参与者提供所有的食物，并安排他们每周与营养师会面，以坚持指定的饮食计划。生酮饮食仅有4%的热量来自碳水化合物、73%的热量来自脂肪；地中海饮食中50%的热量来自碳水化合物，35%来自脂肪。而低脂植物性饮食中，70%的热量来自碳水化合物，15%来自脂肪。研究人员调整了每个人的热量摄入，使三组参与者都能减掉约10%的体重，达到这一目标花了4到5个月。
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