2月20日，美国伊隆大学（Elon University）与夏洛特皇后大学（Queens University of Charlotte）的合并工作近期取得新进展。来自两校的战略规划委员会和整合团队的近80名教职员工近日首次在伊隆大学校园举行线下联席会议，共同商讨合并后的学术、文化及运营框架 。这是自2025年9月合并意向公开以来，双方团队规模最大的一次面对面交流。
在当天的会议上，伊隆大学校长康妮·勒杜克丝·布克（Connie Ledoux Book）向与会者强调了此次合并的历史意义。她分享了从企业界领袖那里学到的三条原则：保持相关性、维护声誉以及让参与者获得明确的回报。布克校长表示，这些原则将指导合并后新机构的学术发展方向和社区合作模式。她特别提到，夏洛特皇后大学的前身是长老会女子学院（Presbyterian Institute for Women），在合并过程中必须尊重这段为夏洛特地区女性教育做出贡献的历史。布克说，“这不仅是我的想法，也是我的心里话”。
两校的合并也被视为优势互补的战略选择。拥有约7000名学生的伊隆大学以本科教学闻名，连续多年在USnews的本科教学排名中位居榜首，并在夏洛特地区拥有超过3000名校友。而拥有近170年历史的夏洛特皇后大学约有2000名学生，在当地商界、非营利组织和社区中拥有深厚的关系网络，其音乐治疗、室内建筑设计、创意写作等特色专业为伊隆大学所没有。根据2024财年数据，皇后大学约有1.084亿美元的未偿债务，而合并后两校将联合拥有约20亿美元的资产和约6亿美元的捐赠基金。
负责推动合并进程的整合团队由27名成员组成，下设九个专项小组，分别处理学术项目、技术设施、财务管理等各项事宜 。伊隆大学首席整合官杰夫·斯坦（Jeff Stein）与夏洛特皇后大学荣休校长帕梅拉·戴维斯（Pamela Davies）共同担任团队联合主席 。斯坦表示，整个合并过程建立在团队合作和集体决策的基础上。“智慧存在于集体之中，”斯坦说，“我们不是由某一个人的想法或愿景构成的机构。”他也坦言，合并后新大学的名称尚未确定，团队仍在收集各方意见。
在整个合并进程中，获得官方批准是当前面临的最大挑战之一。两校需要首先获得南方学院与学校委员会（SACSCOC）的认证批准。根据最新计划，两校将在3月提交正式申请，期望在6月获得初步回复。只有在获得这一认证机构的批准后，它们才能向美国教育部寻求最终批准，整个过程预计将持续到2027年或2028年。
戴维斯表示，所有合并目标的完全实现可能要等到2030年。“可能需要到2030年我们才能实现所有目标，因为这些事情需要很长时间，”戴维斯说，“我们目前的目标是在今年夏天晚些时候，也就是6月底左右，实现合并的第一步。”
尽管审批流程漫长，但两校领导人都向学生保证，他们的日常学习体验不会发生重大变化，反而有望得到改善。伊隆大学负责发展和外部事务的高级副总裁吉姆·皮亚特（JimPiatt）表示，他们始终将学生的利益放在首位。“我们做任何决定时，都会考虑到什么对学生最有利，”皮亚特说，“多年来，关注学生体验和成果一直是伊隆和皇后两所大学共同的文化特质。”戴维斯透露，两校的技术团队已经在着手建设新的系统，以确保在过渡期间，学生的注册、信息获取和校园服务不会出现问题。
合并已经催生出实质性的发展规划。2026年1月，两校宣布将利用皇后大学的校园，在夏洛特开设一个全日制的2.5年制法律速成项目，计划于2027年秋季迎来首批75名学生。这将是自2017年夏洛特法学院关闭后，该市唯一的全日制法律博士项目。
伊隆大学校长布克表示，通过与皇后大学的合并，学校节省了约3100万美元的成本，因为无需再新建图书馆、食堂等设施。伊隆大学法学院院长扎克·克莱默（ZackKramer）表示，希望学生能够拥有完整的校园体验，包括使用健身房、食堂等设施，未来还可能在校园内设立法律诊所，服务当地社区。
