恒星的亮度并非恒定不变，有的会突然变亮，有的会骤然变暗，变化快的，几分钟内便完成一轮明暗变化。西湖大学天文系特聘研究员臧伟呈、助理研究员杨弘靖共同领导的巡梦计划巡天团队，联合国家天文科学数据中心日前发布首批巡天数据，以约1至2分钟的间隔记录下银河系中心附近近6000万颗恒星的亮度变化，并向全球研究者免费开放。
臧伟呈表示，这是迄今针对该区域深度最深、频次最高的大视场时域巡天。它的关键在于采样间隔：暗能量相机对准银河系中心，约1至2分钟完成一次成像，同一片天区被反复记录，恒星的亮度变化因此有了连续的时间轨迹。
巡梦计划2025年启动，计划观测至2028年。项目由西湖大学牵头，联合美国国家光学—红外天文研究实验室，使用智利托洛洛山美洲际天文台布兰科4米望远镜上的暗能量相机。首批数据包含近红外z波段和可见光r波段两个通道，前者约占八成观测时间，后者约占两成，兼顾探测深度与颜色信息。
“深度上，它比以往同类巡天能看到更暗的恒星，单次曝光的极限流量约为以往的1/5；频次上，1至2分钟的采样间隔，为快速变源研究提供了此前没有的数据基础。数据总量约2.5TB。”杨弘靖说。
臧伟呈表示，这项巡天的初始科学目标，是用微引力透镜方法搜寻地球到火星质量级别的流浪行星。数据的用处不止于此：仅用首期数据中约0.4%的天区做试点，就发现了一批新的短周期变星、两次恒星耀发事件，以及一个此前未知的短时标微引力透镜事件。
记者了解到，全球研究者可通过国家天文科学数据中心下载全量数据，也可在天枢科学平台直接在线使用，无需下载；西湖大学巡梦计划门户支持按赤经、赤纬或内部编号检索恒星，查看单色图像、颜色—星等图与双波段光变曲线。
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