7月3日，在武汉理工大学图书馆报告厅内，美中航空遗产基金会主席杰夫·格林（左）向郧阳区第一中学代表颁发“飞虎队友谊学校”牌匾。新华社发（李梁玉摄）
3日，武汉南湖之畔的武汉理工大学图书馆报告厅内，湖北首批六所“飞虎队友谊学校”正式授牌。
仪式开始前，美中航空遗产基金会主席杰夫·格林换上一件墨绿色飞行夹克。随后，72岁的他在工作人员的搀扶下缓步走上讲台，将沉甸甸的牌匾和同款夹克，交到武汉理工大学、湖北大学、武汉大学附属中学、华中师范大学第一附属中学、红安第一中学和郧阳区第一中学的代表手中。
“这是1944年至1945年，飞虎队第14航空队飞行员穿的B-15飞行夹克。穿上这件衣服，意味着成为飞虎队大家庭成员。欢迎大家加入。”杰夫·格林的妻子凯瑟琳·格林用地道的汉语，向大家解释这件夹克的意义。
今年是飞虎队成立85周年，也是格林一家连续第二年夏天到访湖北。此次，他率领飞虎队老兵后代及美国飞虎队友谊学校师生近百人，在武汉参加为期5天的飞虎队友谊使者美国青少年湖北行活动。
对格林而言，眼前的授牌仪式，像是一场跨越80余年的接力。
时间回到1941年，一批美国青年飞行员在陈纳德将军率领下，组成中国空军美国志愿援华航空队，来华抗击日本法西斯侵略。同年12月，他们在昆明上空第一次作战就取得胜利。中国人民亲切地称这支部队为“飞虎队”。援华作战期间，2000余名美籍飞虎队队员在战斗中牺牲，200多名遇险飞虎队员被中国军民冒死营救。
“在人类历史上，几乎没有这样的先例——一个国家的人民甘愿冒着如此巨大的风险，去营救和保护远道而来、与他们并肩作战的外国陌生人。”杰夫·格林说。
为了让这份用鲜血铸就的友谊代代传承，美中航空遗产基金会于2022年启动“飞虎队友谊学校和青少年领袖计划”，倡导年轻一代传承中美合作的历史遗产，并肩应对新挑战。截至7月3日，中国已有118所“飞虎队友谊学校”，美国也有来自11个州的48所学校被授牌。
“飞虎队友谊学校落户红安一中，为中美青少年友好交流搭建起全新桥梁。”红安一中校长汪绪林表示，学校将搭建常态化双向交流平台，组织中美学生线上交流、线下互访，开展非遗研学、科创交流活动。
据介绍，今年夏天，基金会会带领500名美国学生参访中国14个省份；此外，60名中国学生将前往美国参加青年领袖会议，并参观历史文化遗址、航空博物馆等地，让两国更多青少年成为飞虎精神的传承者。
“美国和中国是当今全球经济、科技、军事领域最具影响力的国家。”杰夫·格林说，“我们把两国青年汇聚于此，依托飞虎队结下的纽带、依托飞虎队与中国人民缔结的悠久情谊，共同为未来打开一扇大门。”
为了推动这份事业，杰夫·格林一直没有停下脚步，他希望尽可能多做些事情，推动两国飞虎遗产的传承。
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