桂河大桥位于泰国首都曼谷西北约120公里的北碧府，这里地处浸满血泪的缅泰死亡铁路的咽喉位置。今天，这里仍不时有火车缓缓驶过，低鸣的汽笛声伴随着历史的回音。
第二次世界大战期间，日本侵略者强征6万多名盟军战俘和数十万名亚洲劳工从泰国和缅甸同时开工修建铁路，本应用时6至7年的工程在日军威逼下历时一年多便完工，超过10万人因劳役繁重、物资匮乏、瘟疫横行等殒命。“死亡铁路”由此得名，与南京大屠杀、“巴丹死亡行军”并称为“远东三大战争暴行”。
日军之所以决定修建这条铁路，是因为海上运输容易受到盟军飞机和潜艇袭击，而北碧府一带当时森林茂密，铁路是较为隐蔽的陆路军事运输线。日军利用这条铁路把武器、弹药等运往前线，以便继续进攻其他城市和国家。
北碧府居民颂蓬说，一些亚洲劳工死亡后，甚至被直接沉入桂河。后来，人们用“一根枕木代表一条生命”来形容修建这条铁路付出的生命代价。
有当地居民告诉记者，在北碧府遇到的多数日本人都会说他们对这段历史一无所知，若非来到这里，他们根本不知道自己的国家当年曾在泰国犯下过如此残暴的罪行。
“这是一堂代价非常高昂的历史课，它本不应该发生，更不应该在未来再次发生。”出身北碧府的泰国国会上议院议员萨哈潘日前告诉记者，他已向国会和政府方面提案，积极推动“死亡铁路”及桂河大桥申报联合国教科文组织世界遗产，希望每名到访者都能在回望历史的同时，感受到和平的珍贵。
记者：万后德、陈倩慈、常天童
新华社音视频部制作
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