记者7月31日从中国科学院高能物理研究所获悉，国家重大科技基础设施高海拔宇宙线观测站“拉索”（LHAASO）通过观测证实，天鹅座X-3是首个具有时变特征的超高能伽马射线源，能把粒子加速到远超理论预期的极高能量。
天鹅座X-3是由一颗致密天体（黑洞或中子星）和一颗大质量伴星组成的双星系统，在致密天体疯狂吸噬大质量伴星吹出强烈星风的过程中，能把粒子加速到极高能量。但此前主流理论认为，银河系带电粒子能量最高只能达到1拍电子伏特（PeV，1000万亿电子伏特）左右。
此次“拉索”通过观测分析超高能伽马射线的时变及其能谱特征，确认天鹅座X-3能将宇宙线粒子加速到至少30拍电子伏特，这也是迄今为止观测到的能量最高的粒子加速器。同时，“拉索”还观测到超高能伽马信号具有4.8小时的周期性，显现出双星相互绕转的轨道效应，由此确认粒子加速发生在约3个太阳半径大小的空间内。
研究人员表示，这一结论为研究黑洞等致密天体附近的极端物理过程开辟了新途径。相关论文成果已于近日发表于《国家科学评论》。（记者刘祯）
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