香港文匯報訊（記者 楊梓穎）被譽為「海中大熊貓」的中國特有極度瀕危海洋魚類「黃唇魚」，近日在香港水域再現科學證據。由嶺南大學（嶺大）科學教研部主導的聯合研究成功研發針對黃唇魚專用的環境基因（environmental DNA）監測技術，並在本港西部海域檢測到其環境DNA訊號，成為香港逾十年來首次具科學佐證的活動紀錄。團隊指，新技術可讓專家以「非入侵方式」追蹤物種現況及評估保育成效，毋須捕捉或干擾珍稀海洋生物，亦可為未來海洋保育規劃提供科學依據。
黃唇魚屬南中國海石首魚科中體型最大的魚類，最長可達兩米。上世紀曾廣泛棲息於香港大澳一帶河口水域，故俗稱「大澳魚」。惟由於其魚鰾具藥用價值，野外種群長期遭過度捕撈導致數量稀少，行蹤亦更難追蹤。研究團隊針對此痛點，分析其獨有基因特徵，開發高靈敏度基因識別檢測技術，可從海水中殘留的黏液、排泄物等環境DNA辨識黃唇魚；經電腦比對及實驗測試證實，即使樣本僅含極微量DNA，仍能準確識別，且不會與其他魚種混淆。
團隊於去年1月至9月期間，在香港西部海域23個地點進行檢測，覆蓋米埔自然保護區附近、沙洲及龍鼓洲海岸公園、大小磨刀海岸公園及大嶼山西南海岸公園等水域。每次採集三個一公升海水樣本，合共收集414個自然海水樣本；並以無菌蒸餾水作對照組，確保檢測過程不受外來DNA污染影響。結果顯示，大澳、沙洲及龍鼓洲海岸公園、大嶼山西南海岸公園，以及靠近大小磨刀海岸公園的欣澳，於去年9月的海水樣本均驗出黃唇魚環境DNA，其中大澳錄得最高檢測頻率及DNA濃度。
研究團隊指出，珠江口同年8月曾放流約1,300條人工繁殖幼魚，時間上與本次檢測結果吻合，推測部分放流幼魚或游入香港西部水域。嶺大科學教研部助理教授葉志豪表示，過去十多年本港水域未有黃唇魚活動紀錄，傳統方法因遇上其蹤影機率極低而難掌握分布；要追蹤野生種群並評估放流幼魚是否成功存活及適應棲息地，需倚賴可靠的尖端技術。eDNA監測的最大貢獻在於「無創性」，研究人員只需抽取海水即可在短時間內進行大範圍調查，避免拖網或捕撈所需的人力成本，及破壞海床棲息地和誤傷非目標生物的風險，並可用於長期監測珠江口及鄰近海域分布，支援生物多樣性監測與大灣區保育策略。
研究由葉志豪及華南師範大學教授王俊杰領導，並獲香港機場管理局「改善海洋生態基金」、國家農業農村部「珠江流域漁業資源與棲息地調查」及「東莞市黃唇魚自然保護區海洋生物資源與環境監測」專項撥款支持。
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