香港文匯報訊（記者 莫楠）壞疽性口炎（Noma）是一種致命、進展迅速的非傳染性感染疾病，會破壞口腔及面部軟組織和骨組織，若未及時治療，死亡率可高達80%至90%。香港大學牙醫學院領導的國際研究團隊，繪製出至今最詳盡的尼日利亞壞疽性口炎發病風險地圖，揭示64個此前未被識別的高發病風險地區，並針對所有小區域按年齡、性別及疾病階段作出分層風險估算，為疾病預防和早期篩查提供了嶄新工具。研究已於《刺針環球衞生》發表。
該病最常見於2至6歲兒童，通常始於牙齦潰瘍，可迅速惡化為面部腫脹、組織破壞甚至死亡，倖存者往往面對嚴重面部毀容及社會污名。壞疽性口炎現被視為集中在貧困社區的疾病，尤其常見於撒哈拉以南非洲地區，其中尼日利亞被認為是全球疾病負擔最重的國家之一，但該病在小區域及社區內的地理分佈一直缺乏深入了解。
港大牙醫學院數碼及精密牙科助理教授John Adeoye領導團隊，分析尼日利亞索科托諾瑪兒童醫院累積25年的臨床數據，運用先進發病率估算及空間建模方法，繪製全國296個地方政府區域的壞疽性口炎發病風險地圖，在尼日利亞西北部識別出一個由23個地方政府區域組成的主要高發病風險聚集區。這是至今針對該國壞疽性口炎風險最全面的小區域評估。
研究團隊指出，該發病風險地圖可協助政府、政策制定者、醫護人員及非政府組織制定更具針對性的消除計劃，加強尼日利亞及非洲其他高風險地區的疾病預防及早期發現工作。除尼日利亞外，研究亦提供了一套建模框架，供其他壞疽性口炎高風險但病例通報不足、流行病學資料匱乏的國家借鑑，透過應用類似方法識別疾病熱點，將有限公共衞生資源更有效投放至最有需要的社區。
為支持公共衞生行動，研究團隊已將風險地圖數碼化。在港大知識交流計劃「具影響力項目」支持下，團隊已開始與尼日利亞的非政府組織合作，將研究成果轉化為社區健康行動。John Adeoye教授、牙科公共衞生Colman McGrath臨床教授、口腔頜面外科蘇宇雄臨床教授，以及口腔頜面外科博士研究生王含琪，正合作培訓義工及相關持份者使用風險地圖，支援針對性預防及早期發現工作。該組織目前已運用熱點數據，在受影響社區展開病例搜尋及篩查活動。
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