地球上已知最大的火星陨石上月在美国成功拍卖，引发全球关注。这块陨石发现于尼日尔，如何辗转出现在美国拍卖行不得而知。尼日尔方面怀疑这当中牵涉走私，对此启动调查。
美联社11日报道，尼日尔有关部门正着手调查这块编号为“NWA 16788”的火星陨石如何从尼日尔流向意大利、继而出现在美国，并且暂时叫停各类宝石、陨石等物品的出口，以确保这些物品的可追溯性。
这块火星陨石2023年11月在尼日尔被发现，后来出现在意大利一家展览馆，上月在美国纽约被拍卖。苏富比拍卖行原本预期成交价在200万至400万美元之间，但7月16日的成交价刷新陨石拍卖价格纪录，达430万美元，加上各类费用则总额达到530万美元。这家拍卖行没有披露买家身份。
这块火星陨石长375毫米、宽279毫米、高152毫米，重近25公斤，比地球上已知第二大火星陨石大了约70%。
据推断，这块陨石是火星在某次遭小行星撞击后“迸”出的一块碎片，飞行2.25亿公里后最终坠落在地球上的撒哈拉沙漠。它的表面质地如玻璃，很可能因穿越大气层时经历高温所致。目前尚不清楚陨石在哪一年坠落到地球，检测结果显示应是在最近几年。
苏富比拍卖行说，火星陨石较为罕见。当前，全球共有超过7.7万块经过权威鉴定的陨石，其中火星陨石只有约400块。
面对媒体更多询问，尼日尔有关部门尚未作出回应。苏富比拍卖行在一份声明里表示，这块火星陨石的出口及拍卖手续合规。
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