央視網消息：清明既是節氣也是節日，它承載著中華民族慎終追遠的深厚情感，蘊含著順應天時、親近自然的古老智慧。那麼清明又是如何確定的呢？ “當北斗七星的斗柄悄然轉向東南方，黃河中游的柳枝抽出星點綠牙。”這是公元前一百多年，西漢時期天文學家落下閎在觀星台上的記錄。這一刻，不僅意味著春分後的第十五天來臨，更標誌著“清明”這個承載著生命輪迴的節氣，在中國人的時間坐標軸上再次刻下一道印記。
《淮南子·天文訓》記載："春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。"這句話，是華夏先民數千年觀星授時的階段性總結。早在三千多年前，就有華夏先民在河南登封周公測景台，以土圭測日影確立"二至二分"四大節氣，成為後世二十四節氣的基石。到唐代，僧一行通過全國性的天文測量，測得"清明初日，日在婁六度"，將太陽位置精確到具體星宿度數。這些生冷的數字都是先民與星辰對話的永恆記錄。
從節氣到節日 大火星的軌跡密碼
據北京天文館的科普專家介紹，古人的禁火和改火制度對應的就是寒食和清明兩個時間節點，其來源可以追溯到上古時期先民對於大火星的觀測。原來，在清明的起源及部分習俗的背後，還隱藏著更多古老的天象觀測密碼。
上古時期，先民觀測太陽視運動軌跡時，往往將黃道附近與太陽同升同落的恆星作為標準星，晨昏觀測。這其中，就有跟節氣源起關聯密切的一顆恆星——大火星。
根據古天文典籍記載，大火星具有特別的視運行軌跡。春天出現於東方地平線上，夏天向上運行至南方天空，秋天滑落至西方天空並很快隱沒於地平線以下。上古先民因此確定了春、夏、秋三季，並用以指導何時放火燒荒，何時秋收禁火，這也成為寒食禁火、清明點火習俗的源頭。
此“火星”非彼“火星”
北京天文館的科普專家特別強調，我國古天文學中這顆重要標準星“大火星”與社會公眾熟悉的太陽系八大行星中的火星完全不是一碼事，不能混為一談。
北京天文館副研究員楊帆介紹，中國古代的“大火星”實際上是心宿二，是東方蒼龍角，亢、氐、房、心、尾、箕，心宿二是非常亮的一顆星，它也是天蠍座阿爾法，跟現在說的那個火星、行星是不一樣的。
中國古天文的大火星也叫商星或者辰星，它是一顆散發出火紅色光芒的一等亮度恆星。在戰國時期的古老典籍中，曾記錄著燧人氏與大火星的神話傳說，“燧人氏上觀辰星，下察五木，以為火”。這說的就是燧人氏仰觀天象，見到黃昏時大火星出現於東方的地平線上，又俯察樹木的生長情況，告訴民眾放火燒荒的時間到了。 “大火星”之名是否因此而來，這又是一個古人留下來的千古待解之謎。
