在宇宙中，由大質量恆星死亡形成的恆星級黑洞和存在於每個大型星系中心的超大質量黑洞早已為人類所知。然而，質量介於二者之間的中等質量黑洞通常被認為是恆星級黑洞成長為超大質量黑洞的關鍵中間環節，但之前科學界只發現了少數存在爭議的候選體。這類黑洞究竟是否存在，長期以來一直困擾著天文學家。
近日，中國科學院國家天文台、中國科學院大學黃樣副教授聯合多家科研機構，提出通過搜尋因引力彈弓效應，從球狀星團中被彈射的高速星，為“隱匿”已久的中等質量黑洞提供了直接證據。
△球狀星團M15中心存中等質量黑洞及被“彈射”的高速星（藝術想像圖）
研究團隊基於蓋亞空間望遠鏡和郭守敬望遠鏡的觀測數據，分析了近千顆高速星及銀河系百餘個球狀星團的軌道演化，發現高速星J0731+3717約2000萬年前以接近550km/s的超高速度從球狀星團M15中被“彈射”。這一極高的彈射速度最可能源於引力彈弓效應。這一發現為球狀星團M15中心存在中等質量黑洞提供了有力的動力學證據。該研究成果近日發表在學術期刊《國家科學評論》。
（總台央視記者帥俊全 褚爾嘉）
